一，第一只股票诞生的时代背景

       在第一只股票诞生的前一百多年中，地理大发现造就了两个海上霸主：葡萄牙和西班牙，尤其是西班牙从美洲掠夺了大量的金银，就在荷兰联合东印度公司成立的几年前、也就是16世纪末期，西班牙的金银数量已经占到全世界的83％，巨大的财富，带动了消费，国外昂贵的奢侈品十分抢手，消费刺激了贸易的发展，陆地上的交通由于战争很不通畅，海上贸易兴起。葡萄牙、西班牙、英国占据了绝大多数份额。海上贸易的风险很大，会遇到海盗，或是遇到风浪。这帮人自己就是公开的海盗，抢别人、自己也被抢，他们的船既是商船、也是战舰，甲板上是大炮、船舱里是货物。他们是当代索马里海盗崇拜的偶像。

　　荷兰在夹缝中生存，他们除了开辟俄罗斯北方的冰冷航线外，为了降低造船成本，干脆把大炮去掉了，这样对船的承重和结构的要求降低了不少，一只般的成本下降了一半，运输成本自然也降下来了。当然，风险也增大了。

　　精明的荷兰人又对商船进行了改造，他们设计了一种小甲板、大圆肚的新式商船，因为在斯堪的纳维亚半岛，船所缴纳的税取决于甲板的宽度。他们的船少缴了不少税。

于是，一个响亮的名字：“海上马车夫”出现了。“车夫”们唱着快乐的曲子，面对未知的风险和高额的利润，航行在世界各地。　

　　

二，第一只股票的产生

       远洋贸易的风险很大，有时候，会有一半的船员死于风暴、疾病或者掠夺，船只损失也不小。虽然利润仍然那么惊人，但如果这些灾难集中到某一个、或某几个商人所投资的船只上，对他们而言可能就是致命的。更主要的是，“马车夫”们的生意越来越好，他们的船只不够用了。一只船从制造到出海远洋，需要很大一笔钱。他们需要增加的可不是几十只几百只船，而是韩信点兵多多益善。这个局面怎么破？

        荷兰人想出了一个办法，他们创造了一个前所未有的经济组织：联合股份公司。公司作为一个法人，股东只担负投资风险，这应该是“有限责任”的发源处。

　　1602年3月20日荷兰联合东印度公司成立，这也是世界上第一只股票诞生的日子。

　　虽然没有招股说明书，但荷兰人的热情超乎相象，从阿姆斯特丹市市长、到市长的女仆，各阶层人员都把安身立命的积蓄投入到这项利润丰厚、同时也存在着巨大风险的商业活动中。他们聚集了650万的资金。这些钱有多少呢？据专家估计值现在的几十亿欧元！要知道，当时的荷兰只有大约150万元人口

三，股票交易所的成立

　    战火纷飞中，荷兰联合东印度公司成立了，他们的商船穿梭在炮火连天的海面。那边仗打得热火朝天、这边挣钱挣得不亦乐乎。 股东们大发其财，公司很赚钱，不过却没有分到过现金红利。  

        许多股民入股时拿出的钱可不只是“闲钱”、而是从养家糊口的份子钱中扣出来的。不知道阿姆斯特丹市市长长期拿不到分红会怎么样，但市长家的仆人、她的家庭很可能因此发生现金流故障，虽然她投资的账面财富增长很快，但一家人基本的生活更要保障。类似的情况有很多，为了解决这个问题，在1609年，就是荷兰东印度公司成立的第七年，荷兰人发明了股票交易所。　股票交易所又解决了股票的流动问题，也解决了股东们的后顾之忧，使得公司可以没有顾忌地专注发展。更重要的是，如果东印度公司要扩股，就会得到积极的响应。

        荷兰的市民是现代商品经济制度的创造者，他们将银行、证券交易所、信用，以及有限责任公司有机地统一成一个相互贯通的金融和商业体系，由此带来了爆炸式的财富增长。阿姆斯特丹市逐渐发展为世界金融中心。